你有没有想过你丢弃的旧鞋会去哪吗?虽然越来越多的消费者开始意识到服装的“来世”，但关于废弃鞋类产品对环境影响的讨论尚未得到足够的重视。有关报告指出，全球每年生产230亿双鞋，约有220亿只最终被填埋，在制鞋领域，专注于可持续生产和循环利用以减少浪费的行动并未得到应有的重视。
循环生态系统是将物质资源的价值最大化，并将排放、资源使用、浪费和污染降至最低的生态系统。在阻碍鞋类循环生态系统发展的诸多因素中，鞋类设计的复杂性是其中之一。来自麻省理工学院的一份题为《鞋业宣言》的报告强调了鞋类的复杂性、劳动密集型生产、能耗以及鞋材的寿命与鞋类的寿命不匹配，对循环利用构成了挑战。一双鞋由40多个不同的组件和材料构成，使得材料回收和分解非常繁琐。
位于海得拉巴的鞋类设计与开发研究所皮革制品和配件设计部门负责人Mohammed Gofran指出，实现鞋类循利用的另一个挑战是石化合成材料在制鞋领域的主导地位。例如：用于鞋底生产的聚氨酯(PU)，乙烯-醋酸乙烯(EVA)和聚氯乙烯(PVC)，以其价格低廉、耐磨和耐腐蚀而得到广泛应用。
Gofran补充说:“无论是EVA还是PVC，这些都是不可生物降解的有毒材料，分解后会产生有害物质进入土壤。使用这些材料都比传统材料(橡胶和皮革)具有更高的利润率。国际能源署2018年的一份报告强调，石化产品已经渗透到我们的日常生活和环境的方方面面。”
近年来，回收塑料瓶或橡胶轮胎等材料开始在制鞋行业应用，同时，全球知名运动鞋品牌已经开始在美国和欧洲国家开展回收计划，让废弃鞋子焕发新生。然而，全球鞋类回收并不像时尚产品回收行业那样发达，印度纺织品回收市场预计到2028年将达到31.17亿卢比(3.75亿美元)。
回收鞋子的困难之处在于，鞋类产品大部分材料是不可生物降解的，部分材料可能需要几十年的时间才能分解。此外，据称粘合剂也会污染其他可回收材料。
总部位于孟买的Greensole公司一直致力于回收和利用废弃鞋子，并将其翻新后，分发给贫困地区。
Greensole联合创始人，退役运动员Shriyans Bhandari和Ramesh Dhami从2013年开始关注鞋类回收问题，并从零开始弄清楚回收过程，对于鞋子不同材料分解和回收开展研究。
Bhandari表示，对于鞋类进行回收利用后，剩余15%难以降解的废料，我们采取了废料磨碎，制成一种片材，这种片材可以在任何行业得到应用，比如家具，甚至电动汽车上。
Greensole通过募捐活动在全国范围内收集闲置鞋子，并与贾坎德邦、孟买、阿萨姆邦和北方邦的几所学校合作，将回收的旧鞋进行翻新，捐赠给孩子们。自2015年以来已经捐赠了61.7万双鞋，到2025年捐赠将达到100万双鞋。
目前，印度有越来越多的初创企业提供翻新和回收鞋类和箱包产品服务。根据最近的一份报告，2022年，全球可持续鞋类市场的价值达到88.8亿美元(730亿卢比)。
虽然有很多方式替代合成材料，但问题是，制鞋行业是愿意替代这些合成材料？当石化合成材料占据行业的垄断地位，可持续材料将很难进入制鞋价值链。
