日本的爱普生主营数码影像的日本企业在2015年发布了小型再生纸制造机PaperLab,其在2016年底商业化应用后,预计在2017年秋正式面向市场销售。
使用废纸为原料,这台长2.6米、宽1.2米、高1.8米的设备可以在1分钟内生产14张A4尺寸的再生纸。8小时6720张的产量,基本能满足一般中型企业的用纸需求。
PaperLab采用了爱普生研发的干式造纸技术,它在2016年获得了由日经新闻主办的日经地球环境技术奖。
干式造纸的过程可以总结为:“废纸-纤维化-粘合-成型-再生纸”。通过机械处理,废纸被转化为棉花状的细长纤维,随后根据纸张用途,PaperLab使用不同粘合剂将纤维结合在一起,压紧成型。从投入废纸到生产出再生纸,整个造纸过程只需要3分钟。在造纸过程中仅需添加少量水,以保持机器内的环境湿度。
此外,使用者还可以通过添加增白剂、染色剂等添加剂改变纸张特征,制作个性化纸张。
据爱普生测算,理想状况下,生产一张普通A4复印纸的成本约为0.45日元(约合人民币3分钱),彩色A4复印纸约1.3日元(约合人民币8分钱),名片用加厚A4大小纸张制造成本在7日元左右(约合人民币0.4元),约为纸张市场最低价格的80%。