创始者精酿啤酒厂的发展历史可追溯到1997年，那时史蒂文斯、恩贝格两人在距离密歇根湖不远的大急流城经营着一家小啤酒吧。总的来说，经营不是很成功，多次徘徊在破产的边缘，原因之一就是没特色。那时候，几乎每一家小型精酿啤酒厂都能提供琥珀艾尔啤酒。创始者精酿啤酒仅仅是其中之一。
2000年工厂将经营理念更改成“为自己酿造（brewed for us）”，从此转机开始了。总经理史蒂文斯说，“我们决定仅为那些与个性化口味共鸣的消费者生产啤酒。相信我们的啤酒消费者也能欣赏到我们的激情。”接下来7年，啤酒产量持续上升，从190千升上升到2008年的700千升。这时第一轮扩张开始，公司在城市中心购置了一栋二层的房子，并安装了一套小型糖化设备，产能为3.5千升，从酒吧的窗户中完全可以看到糖化设备的全貌（见题图）。随后，创新品牌相继推出，市场不断扩大。
左起：总经理史蒂文斯、制造安装经理恩贝格、糖化经理亚力克、发酵经理克里斯、包装经理萨顿
2011年，啤酒产量上升到4.7千升。酒厂进行第二轮扩张，上马了斯坦尼克CombiCube B糖化设备，那时它还是一台样机，是专门为精酿啤酒工厂设计的糖化设备。扩张后，每锅次的糖化能力达10千升，每天糖化6锅次。糖化系统由糖化过滤槽、麦汁煮沸锅、回旋沉淀槽3器组成。同时还安装了一条桶装线和一条12000瓶/时的玻璃瓶装线。CombiCube B糖化设备能持续生产所有的品种，备全自动运行，灵活可靠。市场需求进一步增长，2013年，产量达到13000千升上限，工厂进行第三次扩张。
双座阀阵
第三次扩建仍选用斯坦尼克设备，本来想继续使用CombiCube，但是其产能有限，所以选用了35千升的常规糖化设备，也是3器组成，包括糖化-过滤槽、麦汁煮沸锅、回旋沉淀槽，外加一套蒸汽冷凝器回收装置，每天可糖化10锅次。2016年投入运行。糖化经理亚力克说，糖化采用单一温度浸出工艺，流程非常简单。由于不需要单独的糖化锅进行蛋白质的休止，我们没有安装糖化锅，而是直接在过滤槽中糖化。这意味着不需要对糖化锅进行维护和清洗。一切从简、确保卫生是我们的信条。新的糖化设备非常棒，我们的员工很喜欢它，它能酿造出精湛的啤酒，几乎比CombiCube糖化设备更容易操作，它非常满足我们的实际需要。
糖化-过滤槽的直径为7.5米，比实际需要大约大1米，这有益于降低负荷，对57个收集口的过滤时间能产生积极影响。糖化生产以4个小时的节奏进行。这比使用CombiCube糖化设备更灵活，在使用CombiCube时，始终有两个糖化锅次同时进行。
蒸汽冷凝器回收装置让燃气消耗一下子就下降了40%。回收热水大约65℃，直接储存在一个大罐中。热水首先用于酿造用水，其次用于大罐的热碱水清洗。这种清洗大罐的方法非常有效，使用回收热水，还降低了成本。作为糖化过程中的能源载体，始终使用的是蒸汽，没有使用热水。在麦汁煮沸锅中，在Stromboli麦汁煮沸系统中安装了分离器，以提高混合质量。使用外加热器，因为它不易遭受污染。
2014年进一步优化各类参数，使生产能力增加到每天12锅次，总产能可达3万千升。上马糖化同时，工厂安装了容量为175千升的锥形发酵罐和储罐15个，将发酵和储罐的能力扩增到35000千升，新发酵间于2015年5月投入运行。新发酵间采用Evoguard双座阀阵，并对整个发酵过程实现全自动控制。
三器糖化设备
酵母室也实现了自动化，包括酵母扩培罐和酵母储罐。酒厂应用的唯一酵母是上部发酵的美式艾尔酵母，相对中性的酵母菌株。发酵经理克里斯说，“我们想从麦芽和酒花中创造新的口味体验。最初的酵母细胞数相对高，达1×109个细胞/ml。我们也可以从发酵罐的锥低通过旁路分流去除酵母，将它转移到扩培罐，最终，我们会使扩培罐中的细胞数控制在1.5×108个细胞/ml。”
在酒花添加过程中，采用干添加酒花法，这能显现出独特的风味。为实现此目的，在新的糖化间，啤酒工厂安装了一不锈钢容器，并通过起重机吊起，这样各种酒花品种就可以直接添加到敞口的罐中。在酒花添加中，每千升啤酒大约添加4.2公斤酒花，在某些品种中，添加量甚至达到了7.7公斤。常用酒花包括美国雅马哈产的Amarillo、Centennial和Simcoe颗粒酒花，对于一些特殊啤酒，也使用Asacca、Mosaic、Nugget、Cascade或Crystal酒花品种。
第三次扩建时还上了一台易拉罐灌酒机，它能与玻璃瓶线交替使用。
史蒂文斯说，“目前，生产35款啤酒，其中有的每年仅生产一次。主要的品牌包括全天 IPA、Centennial IPA、Dirty Bastard和Founders Porter。全天IPA非常流行，这是最成功的品牌，目前占了总销量的一半。其酒精含量为4.7% ABV，明显低于7.2% 的Centennial IPA和8.5% 的Dirty Bastard。酒厂目前产能是3万千升，2015年啤酒实际产量达到了22600千升。消费者太喜欢喝我们的啤酒了，这就是我们能快速增长的原因。自从搬迁到现在的地方，我们的年增长率达68%，这块地方真是风水宝地。”
谈到第四次扩建时，斯蒂文斯表示一些较大型精酿啤酒厂，尤其位于美国西海岸的，主要扩张方式是在东海岸建造第二个啤酒工厂。因为美国以密西西比河为界，大约1/3的人口居住在西部，2/3的居住在东部。公司本身在东部，啤酒销售遍布美国33个州，几乎覆盖了东部各州，因此不需要在西海岸建造第二个啤酒工厂。另外，现在产能还有扩大潜力，这里有现成的生产调试团队，他们多数参与了前阶段的生产调试，具有一定的经验。现在这个位置毗邻停车场，可以买过来新建一个包装车间。最终产能能扩大至10万千升。通过这些工程的实施不次于建造一个全新的啤酒工厂，所以公司不考虑另外选址再建工厂。
迄今，酒厂的出口还不多。近几年美国国内市场所面临的挑战就是市场环境日益苛刻，要求太高。但是从2014年年末，啤厂在欧洲找到了一个强大的合作伙伴，西班牙家族酿酒集团——西班牙猫牌生力啤酒集团（Mahou San Miguel），它在西班牙拥有8个啤酒工厂，在印度有1个啤酒工厂，现在在创始者精酿啤酒厂占有30%的股份，它将使创始者精酿啤酒打开世界之门。
美国酿酒商协会数据显示，2015年，酒厂产量3.2万千升，在美国精酿啤酒工厂的第17位，名列美国啤酒工厂的第23位。在预计2016年的产量达4.9万千升。毋庸置疑，创始者精酿啤酒具有坚实的基础，他们有能力推进进一步的扩张。
