布里斯托尔大学的科学家们发现，可以重复使用一种普通塑料来分解废水中的有害染料。
英国和巴西联合研究小组在ACS应用材料和界面上发表了一篇文章，它描述了全球服装业中使用的合成染料是如何被包装和餐具中的塑料处理。以聚苯乙烯为原料，采用新型的冷冻和膨胀方法，将其制成一种智能型纳米粒子新材料。在固态条件下，它可以用于去除有害的合成染料，这些染料具有致癌作用，对人类和动物来说是一种慢性生殖毒素。
该项目由布里斯托尔大学化学系教授Julian Eastoe与布拉齐巴拉巴州立大学的Rodrigo JdeOliveira教授合作开展，伊斯特教授评论道：
“最近，英国广播公司发布的“蓝色行星II”系列强调：处理海洋中塑料碎片的规模(所谓的“白色污染”)，开发分解、回收或再利用废弃塑料的过程是至关重要的。这项研究提出了一种很有好的方法，即将大量的塑料白色污染转化为另一种资源，以水材料形式处理其他地方的环境破坏。”
他说：“目前各种各样的不断被排放进工业废水中的有毒和危险物质(包括合成染料)，主要是由于缺乏有效的处理方法。最近的研究显示，这些污染物染料对水生生态系统造成严重损害：研发从工业废水中去除这些化合物的方法正变得日益重要。”
“我们的研究主要着眼于塑料的二次利用，从而制造另一种新材料，然后利用这种新材料来处理染料造成的水污染。这一突破将引起世界各地水务公司的兴趣，下一阶段将是研究如何清除其他污染物。”污染物(如染料)可以由活性氧化过程(AOP)分解，这通常涉及多相(固态)光催化剂，以将污染物转化为危害较小的最终产品，如水和二氧化碳。
在这项新的研究中，废塑料(聚苯乙烯)可以从环己烷作溶剂(冰点为6℃)冷冻形成的多孔固体中再次利用，一旦溶剂被除去，就会留下膨胀的固体塑料聚苯乙烯泡沫，然后将这种高比表面积的支撑材料涂覆光催化纳米粒子，形成一种固体光催化剂例如RhodamineB，然后引入受污染的废水样品中分解染料。这种染料在食品生产中被禁止使用，但在污水处理厂被广泛用于检测泄漏。
