近日，在诺斯罗普•格鲁曼公司(Northrop Grumman)天鹅座宇宙飞船第10次商业补给服务任务中，运载首款集成3D打印机和回收系统到国际空间站。
这台命名为Refabricator的3D打印材料回收系统能够将废塑料和旧3D打印材料部件转化成与国际空间站(ISS)3D打印系统兼容的原始塑料材料。
宇航员可以利用这种技术来制造和回收食品安全用具，并将现成的废物转化为原料，以帮助建造下一代空间系统。
该Refabricator设备由美国宇航局与Tethers Unlimited Inc.(TUI)合作开发。这项技术还可能运用到未来的月球和火星探测任务中。
该次飞行任务在美国宇航局位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心完成了最终飞行测试。几乎所有的操作都由马歇尔的负载操作集成中心 — 空间站科学任务控制部门和Tethers Unlimited Inc.共同进行远程控制。
11月17日凌晨4点01分，诺斯罗普•格鲁曼公司的安塔瑞斯火箭在维吉尼亚州发射了一艘私人建造的天鹅座宇宙飞船，里面装满了美国宇航局提供的物资到国际空间站。其中包括宇航员物资和科学实验用品，而Refabricator 3D打印材料回收系统就是其中一项运载货物。
