液体食品是食品市场的重要组成部分，长久以来，对液体食品的过滤也是食品加工技术研究的重点。近几年，膜过滤技术在液体食品产业中兴起。膜过滤是利用膜的选择透过性对液体实现两相分离，从而实现过滤。随着膜过滤技术的不断成熟，其在食品工业中的应用也正在持续扩大。
作为一种过滤分离技术，膜过滤是依靠物理方式进行运作，所以不会让液体原料在处理过程中产生相变，对物料中组成成分无不良影响。并且，膜过滤通常在常温下进行，适用于热敏性物质的处理，在高效过滤分离的同时，能够有效保留原物料体系中的生物活性物质及营养成分。
除了进行过滤，膜过滤技术还能满足液体食品的杀菌。传统的杀菌工艺都是高温杀菌，像巴氏杀菌、高温瞬时杀菌，主要的原理都是通过加热的办法，把温度升高致死微生物。而使用膜过滤净水进行杀菌时，若选用孔径小于微生物的膜，料液通过膜过滤器时，菌体粒子被截留，从而达到除菌的目的。
随着研究的不断深入，膜过滤技术的种类也愈加丰富。包括反渗透膜、纳滤膜、超滤膜、微滤膜、电渗析膜、气体分离膜、无机陶瓷膜、透气膜等。其中，反渗透膜在市场上的应用较广阔，反渗透又称逆渗透，一种以压力差为推动力，对料液进行分离的膜分离操作，在果蔬汁浓缩、纯净水生产等方面都有应用。
据悉，在膜过滤的整体市场中，反渗透膜所占比重较大，达到了50%。除了反渗透膜，超滤膜、微滤膜、电渗析膜在市场上占比也较高。水处理、食品和饮料行业对可持续过滤技术的巨大需求在亚太地区产生了巨大的膜过滤需求，尤其是中国，对膜过滤设备以及材料的需求不断扩大。
在市场扩大的同时，膜过滤技术也在不断发展中。就目前来说，膜过滤技术的研究主要集中在以下几个方向：膜元件生产和研发、研究成果的加速转化、膜分离技术有机组合应用、高性能膜的研发和生产等。
近年来，国内外很多研究机构围绕金属有机骨架(MOFs)材料、石墨烯、新型分子筛等新型材料开展了大量研究，以促进膜材料的快速发展。也有企业对膜过滤设备的开机、待机、膜在线清洗/离线清洗、恢复运行等设计进行集约化、模块化的设计改进，使设备整个结构更优，方便设备的安装维护。
根据数据显示，全球膜过滤市场规模在2019年达到137亿美元，预计到2024年将达到191亿美元，从2019年到2025年的复合年增长率将达到6.9%。作为在食品、医疗、环保等行业都有所涉及的技术，膜过滤发展前景非常广阔。伴随着未来不断的技术攻关，膜过滤技术以及相关设备的成长空间还将继续扩大。
