对很多啤酒企业而言，眼下正是生死存亡之秋，是它们正真需要帮助的时候。
在新冠疫情爆发前，精酿啤酒行业呈爆发式增长的好日子便已经划上句号，不过小型独立酿酒企业的数量仍然在逐年增加，而且当时没有任何迹象显示这种趋势将会出现重大调整。然而，待到春季，小型酿酒企业过多的情况可能会造成毁灭性后果。
啤酒协会（Brewers Association）的首席经济学家巴特•沃森表示，在居家办公期间，虽然有很多人会通过Zoom与亲友同事聚会玩乐，白天畅饮也是常事，但今年迄今为止，啤酒销售总额并未出现太大变化，加上酒吧大门紧锁、餐馆鲜啤销售陷于停滞，为了“活下去”，小型啤酒企业不得不调整自己的商业模式。
许多啤酒企业提升了外带啤酒的产能，也有少数企业已经能够为客户提供送货上门服务，不过黑云压城之际，市场需求下跌或许只是时间问题。
沃森说："新冠疫情冲击小型酿酒企业时恰逢一年之中的销售旺季，酿酒企业要靠这段时间赚的钱来撑过淡季，现在这些企业可能还撑得下去，不过还得看冬季的情况……碰到这种事，企业肯定会出现现金储备减少、财务受损的问题，因此我认为，未来6到12个月，酿酒企业的倒闭率可能会上升。”
Ale Asylum位于麦迪逊，其联合创始人奥托•迪尔巴称，虽然公司自营啤酒餐厅的露台很大，重新开放后生意也很不错，而且公司推出的“Fvck Covid”啤酒备受追捧，一经推出便迅速售罄，但今年到目前为止，公司的业务仍然下降了40%之多。
为了降低病毒传播的几率，Ale Asylum的室内餐厅目前仍然处于关闭状态。而随着冬季的到来，重启室内餐厅更加无望。这就带来了另一个问题。
迪尔巴说：“由于我们同时也生产啤酒，如果要隔离14天，我们的生意就完了。”
Ale Asylum现在的业务亮点无疑是Fvck Covid，这种比尔森啤酒（和Fvck Covid 2.0朦胧IPA）不仅在该公司的自营餐厅及美国威斯康星州、伊利诺伊州等传统市场广受欢迎，还在另外12个州赢得了市场的欢心。该公司随后还将推出Apocalypse Bingo系列啤酒与Fvck Covid一同销售，Murder Hornet Pale Ale将作为该系列的首款产品率先上市。
虽然多数啤酒企业已经用罐装啤酒取代了生啤和酒吧业务，但对没有自营装罐生产线的小型啤酒企业而言，这无疑是一个新的挑战。移动罐装企业近来业务非常繁忙，很难抽出时间开展啤酒装罐业务，即便双方可以展开合作，装罐啤酒也会进一步削减啤酒企业的利润。
而即将出现的易拉罐短缺问题或许更为令人担心。全球最大的铝罐制造商——BallCorp.公司上月告诉投资者，北美易拉罐的年需求量已经从80亿增长至100亿，而该公司目前正在设法跟上这种需求的增长。
沃森表示："易拉罐短缺降低了部分啤酒企业调整业务的能力。有些企业在重新套印出现错印的易拉罐，有些则在考虑销售瓶装啤酒，不过市场上没有那么多提供装瓶服务的公司……现在真没有什么好的解决办法。除非可以提升装罐能力，否则这个问题无法解决。”
虽然许多啤酒企业的直销销量大幅增长，但其扩大分销渠道、补充收入来源的努力尚未取得太大进展。而与啤酒经销商合作往往意味着长远的影响，因此也不会一蹴而就。不过也有啤酒企业正在通过与啤酒运输服务公司Tavour合作来绕开这一障碍。
今年到目前为止，已经有90家啤酒企业与Tavour建立了合作关系，而啤酒爱好者们也用自己的方式做出了回应——自3月以来，该公司的业务已经增长了两倍之多。
WeldWerks的联合创始人兼首席酿酒师尼尔•费舍尔说：“对许多产能过剩的啤酒企业而言，Tavour一直是它们最棒的合作伙伴。”WeldWerks是一家位于美国科罗拉多州格里利的酿酒公司。
自3月以来，该公司的销售额持续增长，员工人数也增加了33%，可以说是本次疫情中的幸运儿之一。
费舍尔表示："我们非常幸运，绝对属于少数派。我们恰好拥有许多合适的商业模式，能够迅速做出调整，适应新的市场环境。因为公司规模不大，所以不需要提前18个月对业务进行预测和规划，也就不会有太多静态摩擦，不过我们又不算太小，所以也可以拥有自营装罐生产线这样的资产，还能够拿到需要的易拉罐。”
不过，Weldwerks确实属于个案。据啤酒研究会（Beer Institute）、啤酒协会、全美啤酒批发商协会（National Beer Wholesalers Association）和美国饮料批发商协会（American Beverage Licensees）的联合研究估计，受疫情影响，美国的啤酒零售额将下降220多亿美元，并且在今年年底前啤酒行业将失去超过651000个与之相关的工作岗位。
据得克萨斯州工艺酿酒商协会（Texas Craft Brewers Guild.）的一项调查显示，得克萨斯州多达三分之二的地方性精酿啤酒企业可能被迫在2021年年底永久关闭。
迪尔巴说：“对很多啤酒企业而言，眼下正是生死存亡之秋，是它们正真需要帮助的时候。”
