随着新冠疫苗的接种范围不断扩大，疫苗的运输需求也与日俱增。不同的疫苗须在不同的温度范围下储存和运输，但往往不 得不混放在同一车辆或冷库中。DHL等全球领先的物流企业对这种复杂的运输流程早已习以为常，但他们需要 Schaumaplast 和巴斯夫等一类运输包装生产商和包装原料供应商提供其技术，进而实现安全运输。
轻量保温箱采用特殊制冷模块
疫情爆发之前，DHL 等物流公司就使用 Schaumaplast 生产的装有干冰的保温箱运输医药产品，这种包装能实现零下70℃ 的运输温度。同时他们也会使用 Schaumaplast 制造的被动式冷却系统运输其他需要在冷藏或冷冻温度下保存的产品。 Schaumaplast 的大客户经理 Martin Raack 表示：“许多类似保温方法都不是什么新技术，对运输新冠疫苗而言，我们的 制冷系统面临的最大挑战是，如何尽快利用现有技术满足对特定包装尺寸、储存和运输时间的要求。”
Schaumaplast 集团的总部位于德国巴登-符腾堡州赖林根市，其旗下的 Thermocon 品牌专门为医药行业研发和生产被动 式（即不消耗电力的）制冷系统。这种轻量保温箱可安装特殊的制冷模块，能够使不同容积的包装实现几乎任意范围内的温 控要求。鉴于其在尺寸和制冷温度范围上的灵活性，这种包装在新冠疫苗运输中发挥了重要作用，原因在于不同的新冠疫苗 需要在不同的温度范围下运输，分别为-70℃、-15至-25℃、以及2至8℃。
15至-25℃对包装的要求更苛刻
对此，Schaumaplast 总经理 Markus Hoffmann 认为有必要对一个常见误区予以澄清：“很多人可能认为很难保持零下 70℃的超低温，但事实上较高的低温条件，比如-15至-25℃反而对包装的要求更苛刻。”比如常见制冷剂干冰的温度是-78℃，就无法用于这一情况，只能使用其他特殊的制冷剂。Hoffmann 解释道：“这些制冷剂要降低温度，但温度也不 能过低，不能低于-25℃，同时冷藏箱中还要保持足够的冷气。”
Hoffmann 在介绍疫苗如何从生产商处经由包装商和物流公司送到终端接种单位的精细而复杂的过程时强调：“包装和运 输部门的人员对此负有主要责任。他们需要非常熟悉保温箱包装，并接受过良好的培训。如果不严格遵守包装流程，那么即 便是最好的制冷系统也无法发挥作用。”
质检流程和原料非常关键
实际投入应用之前，Schaumaplast 的制冷系统经历了严格的质检流程：将保温箱放在Schaumaplast 自己的人工气候室 内，通过模拟不断变化的环境温度，观察保温箱能否维持规定的温度范围，以确保有效的温控效果。
制造药品保温箱的原料也非常关键，需要具备出色的保温隔热性能。Thermocon 保温箱由巴斯夫的可发泡聚苯乙烯 （EPS）颗粒 Styropor® 和 Neopor® 制成。巴斯夫欧洲苯乙烯类聚合物业务总监 Klaus Ries 表示：“疫情当前，我们 很荣幸自己的产品能保障疫苗在安全、合理的制冷条件下运抵目的地。这足以证明，即使已诞生70年之久，EPS 在温度敏 感产品比如药品运输领域仍具有其先进性。”
迄今为止，借助 Neopor® 制成的 Thermocon 塑料保温箱，DHL 和其他物流服务商已成功在恰当的温度下运送了成千上 万支新冠疫苗。今后，还会有更多疫苗通过这种方式送往世界各地。
