无论是家庭酿酒爱好者还是大型制造商，在啤酒酿造过程中必然会产生堆积如山的剩余谷物。一旦从大麦和其他谷物中提取了所有的味道，剩下的就是富含蛋白质和纤维的粉末，通常被用于牛饲料或被填埋。今天，科学家报告了一种从酿酒废粮中提取蛋白质和纤维的新方法，并将其用于制造新型蛋白质来源、生物燃料等。
今天在美国化学学会（ACS）春季会议上，研究人员展示了他们的最新研究成果。该项目首席研究员 Haibo Huang 教授表示：“酿酒行业亟需减少浪费”。他的团队和当地啤酒厂合作，寻找一种将剩余粮食转化为增值产品的方法。
同样参与本次项目的研究生Yanhong He表示：“与其他农业废弃物相比，废旧粮食的蛋白质比例非常高，所以我们的目标是找到一种新的方法来提取和利用它”。在美国，手工酿造比以往任何时候都更受欢迎，这种需求的增加导致了产量的增加，产生了啤酒厂的废旧材料，其中85%是废旧谷物。这种副产品包括高达30%的蛋白质和高达70%的纤维，虽然奶牛和其他动物可能能够消化废谷物，但由于其纤维含量高，人类很难消化。
为了将这些废弃物转化为更有实用价值的东西，Huang和He开发了一种新型的湿法研磨分馏工艺，将蛋白质和纤维分离出来。与其他技术相比，新工艺的效率更高，因为研究人员不必先将谷物干燥。
他们在这个过程中测试了三种市售的酶--碱性酶、中性酶和胃蛋白酶，发现碱性酶处理能提供最好的分离效果，而不会损失大量的任何一种成分。经过筛分步骤后，得到的是浓缩蛋白和富含纤维的产品。
废粮中高达83%的蛋白质在蛋白质浓缩物中被重新捕获。最初，研究人员提出将提取的蛋白质作为一种更便宜、更可持续的
鱼粉替代品来喂养养殖虾。但最近，Huang和He开始探索将蛋白质作为食品中的一种成分，迎合消费者对替代蛋白质来源的需求。
下一步，该团队计划致力于扩大分离蛋白质和纤维成分的过程，以跟上啤酒厂产生的废粮量。他们还在与同事合作，确定分离过程的经济可行性，因为目前用于分离蛋白质和纤维成分的酶很昂贵。Huang和He希望找到合适的酶和绿色化学品，使这个过程更加可持续、可扩展和经济实惠。
