根据匹兹堡大学公共卫生研究生院的流行病学家领导的一项新分析，美国人正在消费更多酒精含量更高的精酿啤酒，但按体积计算，他们喝的啤酒变少。这项研究发表在网上和即将出版的《物质使用与滥用》杂志上，研究了2004年至2014年间在商店购买的啤酒。这是第一项研究，不仅研究了购买啤酒的数量，而且研究了 "啤酒特定"的酒精含量的趋势。
"随着手工啤酒厂的普及以及大型工业和投资公司对这类啤酒厂的收购，我们看到酒精含量较高的啤酒消费稳步增长，"皮特公共卫生学院流行病学副教授安东尼•法比奥博士说。"重要的是，公共卫生信息包括强调了解啤酒的酒精含量，而不仅仅是消费的啤酒数量，以确保健康的酒精消费。"
研究小组从2004-2014年的尼尔森消费者小组获得了数据，该小组每年对大约35000至60000个美国家庭进行调查，了解购买信息。然后，研究人员将购买的啤酒类型与酒精含量进行了细致的匹配，将酒精含量在4.5%以下的啤酒归为 "低酒精含量 "啤酒；酒精含量在4.5-5%的啤酒归为 "普通"啤酒，酒精含量大于5%的啤酒归为 "高酒精含量"。
他们发现，在2004年，9.6%的家庭啤酒消费是酒精含量较高的；在2014年，这一比例增长到21.6%。同时，每个家庭每年购买的12盎司啤酒数量从2004年的169.4瓶减少到2014年的150.8瓶。
"我们惊喜地了解到--至少在家庭啤酒消费方面，美国人似乎在自我调节。家庭正在购买酒精含量较高的啤酒，但总体上喝的啤酒变少了，"主要作者、皮特大学公共卫生系流行病学研究生Mary Schiff说。
联邦卫生当局长期以来一直强调了解 "标准饮料"中酒精含量的重要性。不同类型的啤酒有非常不同的酒精含量，而杯子、罐子或瓶子中的液体数量并不能说明饮料中实际有多少酒精。
"这就是为什么知道你喝了多少标准饮料很重要，"Schiff说。"在美国，一杯'标准'饮料大约含有14克纯酒精，这类似于一杯12盎司5%酒精的普通啤酒。随着这些酒精含量较高的啤酒进入市场，这一经验法则不再成立，因为精酿啤酒的酒精含量可以达到8%或更高。因此，四瓶普通啤酒等于标准意义上的四杯，但四瓶艾尔淡色啤酒可能抵得上六杯半普通啤酒"。
研究小组在这项研究中无法确定他们的发现是否能转化为酒吧和餐馆的数据。有可能人们能够查看标签并确定他们从商店或经销商那里购买的啤酒的酒精含量，但当啤酒被装在品脱杯中时，这可能更难做到。
从2011年开始，酒精含量较高的啤酒消费明显增长，而酒精含量较低的啤酒消费则有所下降。这时，对手工啤酒厂的大规模收购也在加紧进行。例如，从1988年到2010年的21年里，只发生了16起这样的收购，然而在这四分之一的时间里，2010年到2014年发生了20起收购。
"在那段时间，美国人也转向了葡萄酒和烈酒，可能因此而减少了啤酒的饮用，"法比奥说。"我们没有检查啤酒以外的酒精饮料的购买情况，但国家报告显示，葡萄酒消费稳步增长。"
最后，研究小组发现，更多的啤酒消费与白人、低收入和较低的教育程度有关，这些都与以前的研究一致。
