当读到Sarah O 'Connor的专栏“对制造业的怀念不会给英国工人带来更好的工作”时，使我想起了法国皮革行业。几十年前，当我刚开始工作时，几乎每家制革厂的工人将失去的手指，作为一种荣誉勋章。那些日子已经过去了，今天的制革厂提供了良好的就业环境。
皮革行业有个特点，随着生皮被加工成成品鞋、手套或火车座椅，加工所需要劳动力也随之增加。尽管现代化减少了制革厂内的劳动力，但将皮革制成手袋和马鞍，机器还是无法替代劳动力。
一两年前，法国有44家皮革厂，员工约1500人，但有1000多家皮具厂，员工超过2万名，鞋厂100多家，员工6000人。增加就业人数正是韩国和台湾在20世纪60年代和70年代摆脱贫困的方式。根据法国国家皮革委员会(National leather Council)的数据，加上零售等其它皮革用户，如：手套、室内装潢、皮革服装、皮革贸易领域，有超过10万人就业，营业收入达到250亿欧元。
皮革行业的工作并不都需要高水平的教育，而是需要掌握实用技能，利用来自肉食和奶制品加工产生的废料制成皮革及其制品。
今天，英国只有25家制革厂，英国超过一半的牛皮和几乎所有的羊皮出口海外市场或被废弃。提高皮革生产能可获得巨大的收益。英国在大多数皮革产品类别中，皮革生产商拥有世界领先的技术，占据着高端市场。
英国出口的大多数原料皮，最终在英国以外的工厂加工成时尚的皮革制品，生产企业还提供大量的稳定和高薪的工作。
如果英国能把这些就业机会留在国内，会创造出相当数量的就业岗位，伴随着产生更多设计、市场营销、财务和数字零售等服务岗位，并将建立完整的产业链。
