英国的啤酒界目前正充满创新。但众所周知，英国和世界各地的精酿啤酒行业一直由白人男性主导。现在，两家总部位于伦敦的BIOC酿酒商决心打破常规。Eko Brewery旨在通过美味的啤酒向饮酒者宣传非洲酿造传统和传统成分。
Eko Brewery由已婚夫妇Anthony和Helena Adedipe于2018年创立，其名称源自Eko，这是非洲人口最多的城市拉各斯的原名，也是安东尼家族的故乡。从一开始，这对夫妇都希望啤酒能够反映他们的传统。安东尼来自西非。海伦娜是刚果人。“我们希望将其融入我们的工作中，”安东尼说。“其中存在风险因素，因为以前从未这样做过。我们非常热衷于尝试并 [尝试] 看看非洲啤酒是否有市场。”
而现在，由于安东尼和海伦娜的坚韧，Eko Brewery正在千篇一律的海洋中掀起巨浪。
Eko啤酒厂的起源
作为一名工程师，安东尼在为铁路行业的工作而环游世界时首先对精酿啤酒产生了兴趣。“我在去过的地方积累了对当地啤酒的了解，”安东尼说。2013年，他在费城从事借调工作(也就是暂时在贵组织的不同团队工作的机会)。海伦娜拜访他时，他们在业余时间经常光顾啤酒厂，扩大他们对精酿啤酒的了解。
当安东尼在美国度过一年后回到伦敦时，他开始自制啤酒并加入了UBrew（伦敦的一家“开放式啤酒厂”，允许会员使用现场设备酿造自己的啤酒）。成为该社区的一员并与酿酒商交谈是安东尼学习交易技巧的好方法。在收到对他与家人和朋友分享的自制啤酒的良好反馈后，安东尼和海伦娜开始了自己的事业。
但是，有一个转折。他们的啤酒将专注于利用非洲原料和酿造技术。
以非洲方式酿造啤酒
为了向他们的非洲传统致敬，安东尼和海伦娜专注于用经典的非洲成分酿造。
传统上用玉米、高粱和木薯(一种含淀粉的根茎蔬菜，在拉丁美洲、加勒比海和非洲美食中很受欢迎)等原料酿造，非洲啤酒通常不使用啤酒花。这意味着啤酒通常是甜的或酸的。它们有时在形式上更饱满。
“木薯的味道不是很特别。它的作用是让啤酒更加浓郁，”安东尼说。木薯是他用来让啤酒口感更饱满的一种成分，类似于可能使用燕麦片或小麦来增加奶油味的方式。根据 Anthony 的说法，木薯在达到这种丰满度的同时不会增加混浊度。就像在 Ikeja 一样，西海岸风格的IPA与Cloudwater Brew Co. 合作，用木薯酿造。
此外，Eko啤酒中另一种历史悠久的成分Anthony和Helena是椰子糖。根据海伦娜的说法，椰子树的汁液通常用于制作棕榈酒，这是一种在非洲非常受欢迎的饮料。当用于啤酒时，它会增加独特的味道并消除苦味。在Eko Pils中，椰子棕榈糖平衡了微苦的啤酒，并赋予它令人惊叹的明亮金色色调。
在精酿啤酒中，用非洲原料酿造是非常独特的。因此，虽然啤酒厂开始赢得认可，但安东尼和海伦娜花了一些时间才能找到自己的最佳状态。
Eko啤酒厂在食品旁边找到了家
虽然Ikeja和Eko Pils是Anthony和Helena酿造的啤酒的很好例子，但他们实际上与烟熏搬运工Eko Black一起首次亮相。
起初，他们很难将啤酒送到瓶装店。“我们真的很难打入精酿啤酒/瓶装店市场，”安东尼说。相反，他们将注意力转向向餐馆销售产品。“这成为我们进入市场的主要途径，”安东尼说。
他们与餐馆的关系点击了也就不足为奇了。“非洲文化的另一个方面是，在很多时候，喝啤酒与食物密不可分，”海伦娜说。出于这个原因，Eko Brewery自然而然地生产与食物搭配得很好的啤酒，并将其出售给希望为客人提供出色的全方位品味体验的餐厅。
从那时起，Eko Brewery获得了动力。慢慢地，其他啤酒厂也注意到了这一独特的业务。
非洲酿酒公司用大创意酿造啤酒
最近，Eko Brewery与Cloudwater合作，成为Beer With Big Ideas Collaborative Pack中的特色啤酒厂。Beer With Big Ideas Collaborative Pack旨在成为为行业和更广泛的社会提供所需变革的平台，包括四家Cloudwater与英国各地有影响力的啤酒厂合作，包括Rock Leopard Brewing、Queer Brewing、Good Karma Beer Co.和埃科啤酒厂。
Eko Brewery的Embracing Otherness 是一种6% ABV IPA干酒花与Simcoe，可通过英国主要零售商Tesco以四件装形式购买。“他们是一个很好的合作团队，”海伦娜说。“向 Cloudwater学习是一次奇妙的经历。”
Anthony表示同意，“这是一种快乐。”他希望啤酒厂与Cloudwater的接触将有助于Eko Brewery继续发展。
对于他们的下一个项目，Eko Brewery将使用南非啤酒花酿造一系列啤酒。首先是Eko Pale 1，这是一种用一种叫做非洲女王的啤酒花酿造的淡啤酒。许多饮酒者不熟悉该地区的原料和啤酒。Helena很高兴向人们介绍这些新口味和南非啤酒花。“如果人们能够识别出它的味道，就像他们拥有Citra或Simcoe并能立即识别出它一样，那就太好了，”Helena 说。
Eko Brewery使用精酿啤酒创造真正的改变
在过去的一年里，精酿啤酒行业出现了多次呼吁提高多样性、包容性和公平性。作为酿造平等的热情倡导者，安东尼和海伦娜正在寻求通过他们的业务创造真正的变革。“我们部分是女性所有，我们也是黑人所有。我们真正属于'其他'的范畴，”海伦娜说。她和Anthony 正在克服障碍，并鼓励该行业的其他人跟进多元化举措。
致力于实现更公平和更具包容性的企业需要采取行动，而不是简单地表明他们想要更加多元化的意图。“我觉得酿造界的人需要更积极地参与，”海伦娜说。“喝啤酒的黑人，或喝啤酒的其他少数民族，正试图为自己创造这些空间。”
目前，Eko Brewery处于领先地位。但希望将来会有更多人效仿。
Eko啤酒厂和非洲啤酒厂的未来会怎样?
到目前为止，Eko啤酒的反响非常好。在这么长的时间里只有白人男性面孔的行业中，这是一个令人鼓舞的迹象。在挤满了各种各样的新啤酒的货架上，Eko Brewery 提供了一些完全独特的东西。
考虑到这一点，安东尼对Eko啤酒厂将继续流行感到鼓舞。“很多[消费者]愿意尝试新事物。他们不会每次都去瓶子店买完全一样的东西，”安东尼说。
在创新成熟且消费者喜欢冒险的啤酒市场中，Eko的未来看起来很光明。安东尼和海伦娜的下一步有望在实际的实体店扎根。
通过带回传统的非洲酿造方法和原料，Eko Brewery在精酿啤酒领域开辟了一条新路。一个将有助于在未来为这个行业创造真正的变革。密切关注Eko Brewery，因为他们继续在英国及其他地区开拓创新。
